Dodo je jedna od najpoznatijih izumrlih ptica i simbol ljudskog uticaja na prirodu. Ova neobična ptica, koja nije znala za strah, zauvijek je nestala s lica Zemlje jer se nije mogla prilagoditi novim opasnostima koje su donijeli ljudi. Nažalost, izumiranje vrsta nije rijedak fenomen – u posljednjih nekoliko stotina godina, ljudska aktivnost je uzrokovala nestanak brojnih životinja. Sudbina dodo-a ostala je među najpoznatijim primjerima kako nesmotrenost može dovesti do nepovratnih posljedica.
Kako je izgledala i živjela Dodo?
Dodo (Raphus cucullatus) bila je ptica koja je nastanjivala isključivo ostrvo Mauricijus u Indijskom okeanu. Evoluirala je u okruženju bez prirodnih neprijatelja, zbog čega je izgubila sposobnost letenja. Bila je veličine ćurke, teška oko 25 kilograma i visoka do jednog metra. Njena najupečatljivija osobina bio je veliki, zakrivljeni kljun dug oko 23 centimetra, koji joj je vjerovatno služio za razbijanje tvrdih sjemenki – glavne komponente njene ishrane.
Pošto nije mogla da leti, dodo je svoja gnijezda pravila na tlu i polagala samo jedno jaje. Na nesreću ove ptice, dolaskom evropskih mornara i njihovih pratilaca – pacova, pasa i svinja – njeni potomci su postali laka meta. Uz to, dodo nije pokazivala nikakav strah od ljudi, što ju je činilo lakim plijenom gladnim mornarima.
Zašto je dodo nestala?
Prvo evropsko viđenje dodoe zabilježeno je 1598. godine, a ptica je izumrla manje od jednog vijeka kasnije, oko 1681. Lov na dodo bio je jednostavan – ove velike, trome ptice nisu imale nikakav instinkt za bježanje. Mornari su ih masovno lovili, ali čak ni njihovo žilavo i neukusno meso nije spriječilo ljude da ih ubijaju iz dosade ili radi zabave.
Međutim, pravi udarac populaciji dodoe nisu bili ljudi, već životinje koje su sa sobom donijeli na Mauricijus. Pacovi, psi, mačke i svinje proždirali su jaja dodoe, dok su majmuni i druge invazivne vrste dodatno narušavali ekosistem ostrva. U kombinaciji s čestim olujama i mogućim poplavama, ovi faktori su doveli do potpunog nestanka ove vrste za manje od 100 godina.
Zanimljivosti o dodo ptici
Bliska rođaka goluba – Iako izgleda nespojivo, dodo je pripadala porodici golubova (Columbidae), a vjeruje se da je njen predak bio sličan današnjim divljim golubovima.
Nije posljednja „izgubljena“ ptica Mauricijusa – Na susjednom ostrvu Rodrigues živjela je ptica soliter (Pezophaps solitaria), koja je imala sličnu sudbinu kao dodo i izumrla u 18. vijeku.
Pogrešno identifikovana bijela dodo – Dugo se vjerovalo da je na ostrvu Reunion živjela bijela verzija dodoe, ali se ispostavilo da je to zapravo bila vrsta ibisa, koja je takođe nestala.
Malo sačuvanih ostataka – Danas postoje samo rijetki ostaci dodoe, uključujući nekoliko kostura, kao i glavu i stopalo očuvani u muzeju u Oksfordu.
Fraza „mrtva kao dodo“ – Ova izreka postala je sinonim za potpunu i nepovratnu propast, simbolizujući sudbinu vrste koja je nestala zbog ljudskog uticaja.